Har pneumokokvaccination af børn betydning for de ældre?

Ja, formentlig en vis betydning. 1. oktober 2007 blev den 7-valente konjugerede pneumokok-(PNK-)vaccine inkluderet i det danske børnevaccinationsprogram. Vaccinen beskytter mod 60-65 pct. af de PNK-typer, som forårsager alvorlige PNK-sygdomme hos børn under fem år.

Allerede nu kan vi konstatere, at vaccinen har den tilsigtede effekt hos børnene, men vi forventer også, at vaccinen i den nærmeste fremtid får en indirekte effekt hos større børn og ældre. Dette skyldes, at der blandt vaccinerede børn vil være færre, der er bærere i næse-svælget af de PNK-typer, der indgår i vaccinen. Der vil derfor ske en begrænsning af spredningen af de typer, der for tiden forårsager invasive infektioner, dvs. meningitis og septikæmi.

Men vaccinationen af små børn er ikke nok til at beskytte de ældre. Hvert år dør der ca. 200 mennesker i Denmark, overvejende ældre, af alvorlig PNK-sygdom. I mange år har man foreslået at vaccinere personer over 65 år med den 23-valente PNK-polysakkaridvaccine, som giver en beskyttelse på op til 70 pct. mod alvorlig PNK-sygdom. Vaccinen kan gives samtidigt med influenzavaccinen, og mange patienter bevarer et beskyttende antistofniveau i op til 10 år efter vaccinationen.

Desværre er antallet af udleverede doser af denne vaccine faldet markant inden for de seneste 10 år, fra ca. 30 til 17 per 1.000 personer over 65 år. Mange ældre er således ubeskyttet mod denne alvorlige sygdom.