La griffe RS, l’héritage du sport automobile
Dès la première apparition de la griffe RS, avec l’Escort RS 1600, Ford s’impose à plusieurs reprises au rallye des 1 000 Lacs, à l’East African Safary au Kenya et remporte à quatre fois le RAC British Rally Championship, le Rallye d’Ecosse et le Rallye l’Ile de Man. La RS 1600 a été développée grâce au moteur 1,6L « Kent » 16 soupapes. Appelé BDA, c’était une base mécanique pour la Formule 3. La RS 1600 remporte en 1969 le Championnat d’Allemagne des Circuits, puis devient Championne d’Europe FIA des voitures de tourisme avec Hans Heyer sur la Twin-Cam en 1974. La production de la RS Mk I s’arrête en 1974. Elle est remplacée par l’Escort Mk II. La voiture continue d’être produite avec des améliorations au fil des années, notamment en 1980 où la gamme Escort abandonne définitivement la propulsion au profit de la traction, avec roues arrière indépendantes et moteur transversal coiffé d’une culasse en alliage.