در این دوره ماهیها و گیاهان خشکی، بسیار فراوان شده و گسترش یافتند. نخستین چهارپایان در اواخر این دوره ظاهر شدند.
نخستین کوسهها، ماهیان استخواندار و شاخقوچیها (آمونیتها)، بسیاری از صخرههای مرجانی، بازوپایان، لالهوشان و حشرات جدید مانند حشرات بیبال اولیه نیز در این دوره پدیدار شدند.
انقراضی عظیم (۳۴۵ میلیون سال قبل) ۳۰٪ از کل خانوادههای حیوانات را نابود کرد که شاید علت آن یخبندان یا اصابت شهابسنگ بودهاست.
در اوایل دونین کوهها شکل گرفته و رسوبات ماسهسنگی قرمز سبب اتصال بعضی قسمتها شدند که از جنوب تا آمریکای شمالی گسترش داشتند و بعدها با پیشروی دریاها جانوران دریایی گسترش یافتند.
در این دوره آب دریاها بالا آمد و دریاها در روی خشکیها پیشروی داشتند. عامل این پیشروی را ذوب شدن یخهای قطبی که در اردویسین تشکیل یافته بودند، میدانند. گسترش رسوبات آهکی و تبخیری حاکی از آب و هوای گرم در این دوره است.