قانون یا قاعده‌ای حقوقی است که باید از آن پیروی شود، یا معمولاً باید از آن پیروی شود، یا می‌توان به دلخواه از آن پیروی نمود، یا نتیجه گریزناپذیر چیزی‌ست، نظیر قوانین مشاهده شده در طبیعت یا شیوه‌ای که سیستمی ساخته می‌شود. اصول چنان سیستمی را کاربران آن مشخصات ذاتی سیستم، یا بازتاب دهندهٔ هدف طراحی شدهٔ سیستم می دانند، و عملکرد مؤثر یا استفاده از آن در صورت بی توجهی به هر یک از اصول غیرممکن خواهد بود.[۲]
مثال‌هایی از اصول:
یک قانون، آموزه یا فرضیهٔ توصیفی کامل و بنیادین،
یک قاعده یا ضابطهٔ رفتاری اصولی،
یک قانون یا واقعیت طبیعت که اساس کار یک ابزار مصنوعی باشد.
